La tempera è un processo di trattamento termico usato per aumentare la durezza e la duttilità dei materiali quale l'acciaio. Il processo di tempera comprende riscaldare un materiale ad una temperatura sotto il suo punto critico, solitamente fra 150°C e 700°C e la tenuta a quella temperatura per un periodo prima del raffreddamento alla temperatura ambiente.
Lo scopo di tempera è di ridurre la durezza e la fragilità di un materiale che è stato estiguuto o altrimenti è stato indurito. Durante la tempera, alcuna della durezza in eccesso è rimossa dal materiale, migliorante la durezza, la duttilità e la resistenza all'urto.
La temperatura e la durata del processo di tempera possono essere regolato per raggiungere le proprietà desiderate del materiale. Più alta la temperatura di rinvenimento e più lunga la durata, più molle il materiale e migliore la duttilità; più bassa la temperatura di rinvenimento e più breve la durata, il più duro e più fragile il materiale.
Il processo di tempera è comunemente usato nella produzione dei prodotti siderurgici quali gli strumenti, gli ingranaggi e le molle. Inoltre è utilizzato nella produzione delle componenti strutturali, quali i ponti e le costruzioni, per aumentare la loro resistenza di frattura e della durezza.
