L'acciaio è diviso generalmente in quattro tipi: acciaio legato, acciaio al carbonio, acciaio inossidabile e acciaio per utensili.
Acciai legati - questi acciai sono uniti in lega con altri metalli nelle proporzioni varianti per farli adatte meglio per le applicazioni specifiche.
Acciai al carbonio – questi acciai contengono il ferro ed il carbonio, con altri elementi quali rame, manganese e silicio, formante le leghe.
Inossidabile – l'acciaio inossidabile viene in molte variazioni, ma solitamente consiste del cromo 10-20%. Oltre a ferro, l'elemento principale in leghe di acciaio inossidabile è cromo, che lo rende più resistente per arrugginire; ciò è particolarmente vera per quelle leghe di acciaio inossidabile che contengono almeno il cromo di 11%.
Acciai per utensili – questi acciai sono uniti in lega estremamente alle temperature elevate e si combinano con i metalli duri quali vanadio, tungsteno, molibdeno e cobalto. L'acciaio per utensili è non solo termoresistente ma anche durevole, rendendolo ideale per gli strumenti di perforazione e di taglio.