Che cosa sta anodizzando?

La struttura di molti metalli è indebolita tramite il processo dell'ossidazione, ma non di alluminio. L'alluminio può realmente essere reso più forte e più durevole con un processo chiamato «anodizzare.» L'anodizzazione comprende disporre uno strato di alluminio in un bagno di acido chimico, solitamente acetone negli esperimenti del laboratorio. Lo strato di alluminio si trasforma nel polo positivo della batteria chimica ed il bagno acido si trasforma nel palo negativo. L'elettricità è passata attraverso l'acido, che induce la superficie dell'alluminio a ossidarsi (essenzialmente ruggine). L'ossido di alluminio sostituisce l'alluminio originale sulla superficie, creante un forte rivestimento. Il risultato è una sostanza estremamente dura chiamata alluminio anodizzato.

Con il giusto processo d'anodizzazione, l'alluminio anodizzato può essere quasi duro quanto il diamante. Molte costruzioni moderne usano di alluminio anodizzato dove la struttura del metallo è esposta agli elementi. L'alluminio anodizzato è inoltre un materiale popolare per le pentole di qualità superiore come le padelle ed i vasi. Il calore si distribuisce uniformemente attraverso l'alluminio anodizzato ed il processo d'anodizzazione fornisce un rivestimento protettivo naturale. Un altro processo di placcaggio può essere usato per fare gli assomigliare di alluminio anodizzati a rame o ottone o altri metalli. Le tinture di specialità sono inoltre disponibili per la coloritura dell'alluminio anodizzato per gli scopi decorativi.

dovuto la sue forza e durevolezza, l'alluminio anodizzato inoltre è utilizzato in molte altre applicazioni. Molti satelliti che orbitano la terra sono protetti dai detriti di spazio dagli strati di alluminio anodizzato. L'industria automobilistica conta molto su alluminio anodizzato per decorare ed esporre il rivestimento protettivo delle componenti. I progettisti della mobilia usano spesso l'alluminio anodizzato come la struttura di mobilia all'aperto e come il metallo base per le lampade ed altri articoli da arredamento. Gli elettrodomestici ed i sistemi informatici moderni possono utilizzare l'alluminio anodizzato come custodia di protezione.

dovuto la sua natura non conduttiva, l'alluminio anodizzato non può essere adatto a tutte le applicazioni. A differenza di altri metalli quale ferro, il processo dell'ossidazione non sembra indebolire la forza dell'alluminio. «Lo strato della ruggine di alluminio» rimane parte dell'alluminio originale e non trasferirà ad alimento e non si sfalderà fuori facilmente sotto pressione. Ciò lo rende particolarmente popolare nelle applicazioni di servizio ristoro e nelle applicazioni industriali dove la durevolezza è critica.