Mezzi rapidi di modello che fanno un campione fisico di un'idea di progettazione del nuovo prodotto. Ciò è fatta come punto preliminare verso produzione finale ed è la più utile quando verifica che il prodotto finito guardi, ritenga ed esegua come previsto. Gli sviluppatori del nuovo prodotto si girano verso modello rapido per parecchie ragioni. Sono usati per prova funzionale, approvazioni, le ripetizioni di progettazione, campagne crowdfunding, modelli della fiera commerciale e come ponte a fabbricazione a basso volume.
I prototipi ispirano spesso le riprogettazioni, miglioramenti ed altre modifiche che non possono essere ovvie soltanto da un grafico di computer, così in questo senso sono utili per l'ottimizzazione della progettazione prima di allocare le risorse ai più grandi volumi. Infatti, potere correggere gli errori di progettazione presto nella fase di sviluppo può più del costo del prototipo stesso, in modo da sono investimenti saggi.